畠山直哉は1981年まで大辻清司のもとで写真を学び、1983年ツァイト・フォト・サロン（東京）での初個展の後、1984年に筑波大学大学院の修士号を取得。東京都写真美術館（2011年）、サンフランシスコ近代美術館（2012年）など国際的に知られる美術館で個展を行っているほか、ベネチア・ビエンナーレ（2001年）にも参加。また作品は世界中の美術館のコレクションとなっている。木村伊兵衛写真賞（1997年）、日本写真協会年度賞（2003年）、芸術選奨文部科学大臣賞（2012年）を受賞しているほか、ベネチア・ビエンナーレ国際建築展 日本館 金獅子賞（国別参加部門、2012年）の受賞にも貢献した。