アイ・ウェイウェイはアーティストとしてだけでなく、思想家、活動家、建築家として幅広い活動を行う。詩人である父親のアイ・チン（艾青）が労働改造や文化大革命（1966-1976）の影響で新疆ウイグル自治区に下放されていたため、大学に入るまでは困窮した生活を送る。1981年に渡米、ニューヨークで現代美術を学び、アーティストとしての活動を開始する。1993年に帰国し北京の草場地にスタジオを構え、建築プロジェクトや展覧会のキュレーション、出版などを通じて、中国における現代アートの振興に尽力。森美術館では、2009年に作家にとって初となる網羅的な個展「アイ・ウェイウェイ展：何に因って？」を開催、同展はその後北米5館に巡回した。以降、世界の主要な美術館で個展を行い、数多くのグループ展や国際展に出品している。